La temperatura dell'aria

Il Sole è la principale fonte di calore che influenza la superficie terrestre e, con essa, la massa d'aria che la circonda. Il riscaldamento dovuto all'azione del Sole è detto Insolazione; questa non è costante su tutta la superficie terrestre, ma subisce della variazioni notevoli dovute a diversi fattori, tra i quali i principali sono: inclinazione dell'asse terrestre; la forma geometrica della Terra; orbita del moto rivoluzione attorno al Sole. Per questi motivi avviene il susseguirsi delle stagioni e la variazione di temperatura con il variare della latitudine (decrescente dall'equatore verso i poli). Anche la diversa natura della superficie terrestre (mari, terre emerse, montagne, boschi, ecc.) contribuisce alla diversa distribuzione della temperatura sul nostro globo. La Terra e l'aria che la circonda possono riscaldarsi per: irraggiamento (propagazione del calore a distanza, senza contatto diretto tra la fonte di calore e la superficie riscaldata); conduzione (passaggio di calore per contatto da un corpo più caldo verso uno a temperatura inferiore); convezione (propagazione di calore attraverso un fluido per movimento del fluido stesso). L'aria, riscaldandosi, si espande e diminuisce la propria densità e, conseguentemente, la sua pressione: per contro, l'aria, raffreddandosi, aumenta la propria densità e, conseguentemente, la propria pressione. Le linee che, in una carta sinottica, uniscono i punti con la medesima temperatura sono dette isoterme. La temperatura viene misurata con i termometri, mentre la sua variazione giornaliera o settimanale viene registrata con i termografi. ® 2000 G. Marco Sassu